Estudo comprova atividades
antioxidante e antimicrobiana da própolis orgânica brasileira.
Pesquisa investigou 78 amostras, coletadas em
diferentes apiários no sul do Paraná e norte de Santa Catarina (foto:
Wikimedia)
O Brasil é o segundo maior produtor mundial de
própolis, sendo superado apenas pela China. Das 700 a 800 toneladas de própolis
consumidas anualmente no mundo, o país responde por 150 a 170 toneladas,
atendendo, entre outros clientes, a 80% da demanda do mercado japonês. No
entanto, o número de patentes brasileiras em relação ao produto é, ainda,
extremamente baixo. Estima-se que mais de 43% das patentes mundiais com
própolis brasileiras tenham sido depositadas por instituições ou empresas do
Japão.
Há, atualmente, um forte interesse do mercado
europeu pela própolis orgânica certificada produzida no Brasil, porque o
produto estaria isento de metais pesados e contaminantes microbianos, bem como
pela peculiaridade de seu sabor suave. Mas não havia, até recentemente, nenhum
estudo atestando que essa própolis fosse capaz de atender às expectativas dos
consumidores, que buscam o produto por suas possíveis propriedades
antioxidantes, antimicrobianas, anti-inflamatórias, anticariogênicas e até
mesmo anticancerígenas.
Um estudo que confirmou as propriedades
antioxidantes e antimicrobianas da própolis orgânica certificada produzida na
Região Sul do Brasil foi finalizado recentemente pelo engenheiro agrônomo
Severino Matias de Alencar, professor associado da Escola Superior de
Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), da Universidade de São Paulo (USP), com apoio da FAPESP.
Em colaboração com o farmacêutico Pedro Luiz
Rosalen, professor titular de Farmacologia, Anestesiologia e Terapêutica da
Faculdade de Odontologia de Piracicaba (FOP), da Universidade Estadual de
Campinas (Unicamp), e com a participação da doutoranda Ana Paula Tiveron (Esalq) e do pós-doutorando Bruno Bueno Silva (Instituto de Ciências Biomédicas,
USP), ambos bolsistas da FAPESP, Alencar investigou 78 amostras, coletadas no
sul do Paraná e norte de Santa Catarina, em diferentes apiários.
Nesse total, identificou sete variantes de
própolis orgânica, com comprovadas atividades antioxidante (avaliada pelos
métodos de sequestro do radical superóxido, do radical peroxila e do ácido
hipocloroso) e antimicrobiana (em relação às bactérias Streptococcus mutans,
Streptococcus sobrinus, Staphylococcus aureus, Streptococcus
oralis e Pseudomonas aeruginosa).
“Foi uma constatação importante porque havia
dúvida em relação a essas própolis orgânicas, por causa dos teores muito baixos
de flavonoides, que são as substâncias notoriamente responsáveis pelas
propriedades antioxidantes e antimicrobianas das própolis, principalmente de
clima temperado. Porém, verificamos que essas mesmas propriedades são
exercidas, com igual eficácia, pelos ácidos fenólicos”, disse Alencar à Agência
FAPESP. “Constatamos, nas variedades pesquisadas, altos teores de ácidos
gálico, cafeico e cumárico, entre outros tipos de ácidos fenólicos.”
Os ácidos fenólicos e os flavonoides pertencem à
mesma classe química dos compostos fenólicos, cuja principal característica é a
presença em suas moléculas de pelo menos um radical hidroxila ligado a um anel
benzênico.
Atividade protetora
A atividade antimicrobiana da própolis já era
empiricamente conhecida pelos antigos sacerdotes egípcios, que a utilizavam no
processo de embalsamamento, para proteger as múmias do ataque de fungos e
bactérias. Há relatos de uso da própolis também na Idade Média, para prevenir
infecções no cordão umbilical de recém-nascidos. E, até mesmo na Segunda Guerra
Mundial, a própolis foi empregada como agente cicatrizante e antimicrobiano no
tratamento de soldados em alguns hospitais da antiga União Soviética.
O produto consiste, basicamente, em uma resina
vegetal, exsudada por plantas, e coletada em botões florais pelas abelhas
presentes no bioma. As abelhas recolhem a resina e a carregam para a colmeia,
onde ela desempenha várias funções úteis, como as de vedação, impermeabilização
e assepsia ambiental, entre outras. Foram essas funções, essenciais para a
preservação da colmeia, que fizeram com que o material fosse chamado de
“própolis” (do grego, pro, “em benefício de”, e polis, “cidade”).
“Muitas plantas secretam resinas para proteger os
brotos e as folhas em crescimento. Por causa de sua constituição, rica em compostos
fenólicos, essas resinas têm um grande poder antioxidante, antifúngico e
antibacteriano. As abelhas raspam as plantas e transportam as resinas”,
detalhou Alencar.
“Uma vez na colmeia, a função da própolis é,
antes de tudo, de proteção física, pois as abelhas têm fobia à luz e
utilizam a resina para vedar as frestas e criar um ambiente penumbroso e
termicamente isolado. Em razão de sua ação antimicrobiana, o material funciona
também como um poderoso esterilizador, fazendo com que a atmosfera interna da
colmeia seja muito mais estéril do que a atmosfera externa.”
Os produtores retiram a própolis, abrindo janelas
laterais, de dois a três centímetros de altura, na cobertura resinosa da
colmeia – janelas que as abelhas voltam a fechar, com mais resina.
“As amostras que colhemos foram produzidas em
áreas de mata nativa ou de reflorestamento. E isso confere à produção da
própolis orgânica uma virtude a mais, que é a de estimular a preservação
ambiental, indispensável ao êxito do empreendimento”, afirmou o pesquisador.
“A doutoranda Ana Paulo Tiveron está pesquisando,
por meio das técnicas de HPLC semipreparativo e espectrometria de massas, os
compostos bioativos responsáveis pela atividade antioxidante. Esperamos que,
com a identificação desses compostos biologicamente ativos, possamos ter
marcadores químicos para essas própolis”, disse.
“Estamos com os trabalhos bastante adiantados
para, muito em breve, depositar patentes associadas à própolis orgânica,
garantindo a propriedade intelectual ao país”, acrescentou.
O passo seguinte, já planejado por Alencar e
Rosalen, será o estudo da possível atividade anti-inflamatória e
antinociceptiva (analgésica) e da citotoxicidade e da ação antiproliferativa
(anticancerígena) da própolis orgânica.
Além disso, os pesquisadores pretendem investigar
as eventuais diferenças entre as soluções aquosa e alcoólica de própolis. A
pesquisa que conduziram até agora foi feita com a solução alcoólica, que é a
mais fácil de produzir. Porém, como muitos consumidores não podem ou não querem
ingerir álcool, existe uma demanda crescente pelo extrato aquoso. “A empresa
que industrializa o produto na região de União da Vitória, no Paraná, está
muito interessada em atender esse segmento do mercado e nos solicitou um estudo
a respeito”, afirmou Alencar.
Fonte: Agência
FAPESP
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